فوری: ۱۶ ثانیه مرگ! شلیک مرگبار نیویورک را به کابوس کشاند!
مصدومیت بازیکنان ذخیره، از جمله نیکولا ووچویچ، چالشهای بزرگی را برای تیمهای NBA نظیر ایندیانا پیسرز و بوستون سلتیکس به وجود آورده است.
در شبی که موج مصدومیتها چهره لیگ بسکتبال را تحت تاثیر قرار داده بود، تیمهایی که به عمق نیمکت و روحیه جنگندگی خود تکیه کردند، توانستند به پیروزیهای مهمی دست یابند. ایندیانا پیسرز با وجود غیبت نیمی از ترکیب اصلی خود، بر بروکلین نتس غلبه کرد و بوستون سلتیکس نیز با درخشش ستارهها و انگیزه بالای سنتر تازهوارد خود، شیکاگو بولز را از پیش رو برداشت. این نتایج نه تنها تکلیف رتبهها را پیش از استراحت یکهفتهای روشن کرد، بلکه این پیام را به مدعیان قهرمانی داد که آمادگی ذهنی بازیکنان ذخیره به اندازه درخشش فوقستارهها اهمیت دارد و هیچ تیمی را نباید پیش از سوت پایان، بازنده تلقی کرد.
پیروزی نفسگیر ایندیانا با درخشش ذخیرهها
ایندیانا پیسرز در یکی از دیدارهای جذاب فصل، در بروکلین موفق شد با نتیجه ۱۱۵ بر ۱۱۰ تیم نتس را شکست دهد. پیسرز در حالی به میدان رفت که لیست بلندبالایی از بازیکنان مصدوم از جمله پاسکال سیاکام، تیجی مککانل و ایویکا زوباک را در اختیار نداشت. با این حال، بازیکنان ذخیره ایندیانا عملکردی فراتر از انتظار از خود نشان دادند.
جریس واکر با ۲۳ امتیاز و میکا پاتر با ۱۹ امتیاز، نقش کلیدی در رهبری ایندیانا ایفا کردند. در لحظات پایانی بازی، زمانی که تنها ۱۶ ثانیه به سوت پایان باقی مانده بود، کام جونز با یک پرتاب سهامتیازی سرنوشتساز، تیر خلاص را به پیکر بروکلین شلیک کرد و پیروزی را برای پیسرز به ارمغان آورد. ایندیانا که کوارتر چهارم را با برتری ۳۱ بر ۲۰ به پایان رساند، ثابت کرد که پیروزی شب گذشته مقابل نیکس اتفاقی نبوده است. در سوی مقابل، بروکلین نتس که نولان ترائوره را با ۲۰ امتیاز در اختیار داشت، با ۱۶ ترناور و اشتباهات فردی، نتوانست به سومین برد متوالی خود دست یابد و با شکستی تلخ به استقبال تعطیلات رفت.
دبلدبل انتقامی ووچویچ و نمایش قدرت سلتیکس
در بوستون، سلتیکس در شبی تماشایی شیکاگو بولز بحرانزده را با نتیجه ۱۲۴ بر ۱۰۵ درهم کوبید. پیتون پریچارد با ۲۶ امتیاز و جیلن براون با ۲۴ امتیاز، ستارههای همیشگی سلتیکس در این دیدار بودند. اما سوژه اصلی بازی، نیکولا ووچویچ، سنتر تازهوارد بوستون بود که تنها یک هفته پس از انتقال جنجالی از شیکاگو، در برابر تیم سابق خود به میدان رفت.
ووچویچ با ثبت ۱۹ امتیاز و ۱۱ ریباند، یک دبلدبل انتقامی را به نام خود ثبت کرد و نقش مهمی در پیروزی تیم جدیدش ایفا کرد. در مقابل، آنفرنی سیمونز که در همان معامله راهی شیکاگو شده بود، شب ناامیدکنندهای را پشت سر گذاشت و تنها ۷ امتیاز به دست آورد که برای اولین بار در دوران حضورش در بولز، آمار او را به زیر ۱۵ امتیاز رساند. شیکاگو بولز که با اضافه شدن آیزاک اوکورو به لیست مصدومان، با بحران عمیقتری دست و پنجه نرم میکند، ششمین شکست پیاپی خود را تجربه کرد. سلتیکس با ایجاد اختلاف ۲۸ امتیازی در نیمه اول، اقتدار خود را به نمایش گذاشت و جایگاه خود را به عنوان جدیترین مدعی قهرمانی در کنفرانس شرق تثبیت کرد.
