فاجعه غول نیجریهای: ۲۱ شوت ناموفق کانینگهام مقابل اسپرز، شوک ساکرامنتو در ممفیس!
پایان نوار ناکامی دیترویت پیستونز در NBA؛ درخشش ویمبانیاما و وستبروک
در شبی پرهیجان در لیگ بسکتبال حرفهای آمریکا (NBA)، راسل وستبروک با نمایشی خیرهکننده، ساکرامنتو کینگز را پس از ۱۶ شکست متوالی به پیروزی رساند و به طولانیترین نوار ناکامی در تاریخ این فرانچایز پایان داد. در دیداری دیگر که بسیاری آن را پیشدرآمدی بر فینال احتمالی NBA تلقی کردند، ویکتور ویمبانیاما ستاره فرانسوی، سنآنتونیو اسپرز را در خانه صدرنشین کنفرانس شرق، دیترویت پیستونز، به نهمین برد متوالی رساند و جایگاه این تیم را در رده دوم کنفرانس غرب مستحکم کرد.
پایان طلسم ناکامی کینگز با درخشش وستبروک
ساکرامنتو کینگز سرانجام با غلبه بر ممفیس گریزلیز با نتیجه ۱۲۳ بر ۱۱۴، به طلسم ۱۶ شکست پیاپی خود پایان داد. این نوار ناکامی، طولانیترین باخت در تاریخ این فرانچایز محسوب میشد. در این دیدار حیاتی که کینگز به شدت به پیروزی نیاز داشت، راسل وستبروک با کسب ۲۵ امتیاز نقش رهبری تیم را به خوبی ایفا کرد. علاوه بر او، پرشس آچیووا نیز با ۲۲ امتیاز و ۱۲ ریباند (که پیش از پایان نیمه اول به دبلدبل رسید) نمایشی خیرهکننده داشت و کینگز را پس از مدتها (از ۱۶ ژانویه و پیروزی مقابل واشینگتن) طعم برد را چشاند.
بازی در نیمه اول بسیار نزدیک پیش رفت و هر دو تیم دقت شوتزنی بالای ۵۴ درصد را به ثبت رساندند. برتری قدی ساکرامنتو به دلیل غیبت بازیکنان بلندقامت ممفیس که با بحران مصدومیت دستوپنجه نرم میکرد و ۸ بازیکن اصلی خود را در اختیار نداشت، کاملاً مشهود بود. ممفیس در ابتدای کوارتر سوم برای لحظاتی پیش افتاد، اما کینگز با یک ران ۱۸-۶، کنترل بازی را دوباره به دست گرفت. در کوارتر چهارم، دکوان پلودن با کسب ۱۰ امتیاز از ۲۰ امتیاز نهایی خود، در کنار دمار دروزن که او نیز ۲۰ امتیازی شد، پیروزی ساکرامنتو را تثبیت کردند. در سمت مقابل، جاوون اسمالز با ۲۱ امتیاز و ۹ اسیست بهترین بازیکن ممفیس بود، اما تلاشهای او برای جلوگیری از شکست گریزلیز کافی نبود. کینگز اکنون با روحیهای مضاعف آماده سفر به هیوستون میشود.
ویمبانیاما معمار پیروزی اسپرز در جدال مدعیان
سنآنتونیو اسپرز در دیداری حساس که بسیاری آن را پیشدرآمدی بر فینال احتمالی NBA میدانستند، موفق شد در خانه دیترویت پیستونز، صدرنشین کنفرانس شرق، با نتیجه ۱۱۴ بر ۱۰۳ به پیروزی برسد. ستاره بیچون و چرای این میدان، ویکتور ویمبانیاما بود که با ۲۱ امتیاز، ۱۷ ریباند و ۶ بلاکشات، منطقه رنگی را برای بازیکنان دیترویت به جهنم تبدیل کرد. اسپرز با این پیروزی به نهمین برد پیاپی خود دست یافت و جایگاه خود را در رده دوم کنفرانس غرب مستحکم کرد. دوین واسل نیز با کسب ۲۸ امتیاز، امتیازآورترین بازیکن اسپرز در این مسابقه بود.
در نقطه مقابل، شب کابوسواری برای کید کانینگهام، ستاره دیترویت رقم خورد. او در یکی از بدترین نمایشهای فصل خود، ۲۱ شوت از ۲۶ شوتش را از دست داد و با وجود ثبت ۱۰ اسیست، تنها ۱۶ امتیاز کسب کرد. بازی از همان ابتدا با برتری ۱۴-۲ اسپرز آغاز شد. اگرچه دیترویت در پایان کوارتر اول ۳ امتیاز پیش افتاد، اما دفاع آهنین ویمبانیاما و پرتابهای سه امتیازی واسل، بازی را دوباره به سود سنآنتونیو برگرداند. کوارتر دوم شاهد درگیریهایی بود؛ خطای هجومی کانینگهام روی استفون کسل با واکنش تند کلدون جانسون و درگیری او با جالن دورن همراه شد که در نهایت منجر به دریافت خطای تکنیکال برای هر دو بازیکن گشت. جالن دورن که به تازگی از تعلیق بازگشته بود، با ۲۵ امتیاز و ۱۴ ریباند بهترین مهره پیستونز بود، اما نتوانست مانع از پایان نوار ۵ پیروزی پیاپی تیمش شود.